EL GRAN TERREMOTO...

¿QUÉ ES UN TERREMOTO?

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra, causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.
La actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción puede originar un fenómeno similar.

HIPOCENTRO (O FOCO) Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro de la Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

EPICENTRO Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor.

El movimiento sísmico se propaga mediante Ondas elásticas (similares al sonido), a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas se presentan en tres tipos principales: dos de ellas son ondas de cuerpo que solo viajan por el interior de la Tierra y el tercer tipo corresponde a ondas superficiales, y son las responsables de la destrucción de obras y pérdida de vidas humanas.
HISTORIA: El estudio de los terremotos se denomina Sismología y es una ciencia relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos son escasos y no había una real comprensión del fenómeno. De las explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento humano, se pasó a explicaciones pseudo-científicas como que eran originados por liberación de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta. El primer terremoto del que se tenga referencia ocurrió en China en el año 1177 A de C. Existe un Catálogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas más de tales fenómenos en los siglos siguientes.

¡NOTICIA DEL 13 DE ABRIL!

Un terremoto de 7,8 grados, uno de los más destructivos, causa al más de 12.000 muertos en China este martes 13 de mayo. En la provincia de Sichuán se han desplomado siete escuelas, varias plantas químicas y un hospital. En la escuela de Dujiangyan permanecen sepultados cerca de mil estudiantes.

Un terremoto de magnitud 7,8 en la escala de Richter ha provocado miles de muertos en China. Las autoridades chinas informaron de que el seísmo, que sacudió el sur de Asia a primera hora de la mañana de ayer, puede haber causado al menos 8.500 fallecidos sólo en el epicentro de los temblores, en la provincia de Sichuán. El número de heridos se eleva a 10.000, según cifras provisionales. El intenso seísmo atacó duramente el suroeste de China. La fuerte sacudida afectó sobre todo a la provincia de Sichuán, una de las más pobladas y depauperadas del gigante asiático, con más de 100 millones de habitantes. El epicentro se localizó en Wenchuan, «zona de desastre». El servicio geológico de Estados Unidos informó de que el seísmo principal se produjo al mediodía y poco después se registraron más de 300 réplicas. han quedado destruidas en la ciudad de Dujiangyan, que cuenta con unos 600.000 habitantes y se encuentra cerca del epicentro. En la misma provincia de Sichuán quedaron derruidas dos fábricas de productos químicos, lo que dejó a cientos de empleados enterrados, circunstancia que obligó a la evacuación de unas 6.000 personas.
Temblor en Pekín En Pekín se produjo un temblor de una magnitud de 3,9 poco después de las 14.30 (hora local) en el este de la ciudad. Según las primeras informaciones, no hubo víctimas ni daños. Las instalaciones de los Juegos Olímpicos no se vieron afectadas.